万象以太 The Mutable Ethereal 
 
探索神秘之雾

对于那些熟悉诸界的人们而言，以太位面或许实在有点无聊。这里虽然也有些许危险，但和主物质位面，外域或是内域相比则太过缺乏变化。就连星界也比这里有趣得多，起码那里有众多的旅者，通道，传送彩池，记忆晶以及古神的尸身。但是，我们亲爱的老兄“全知大贤”却告诉我们，以太位面可不像看上去那么简单……


万象以太

第一节：心灵之雾

一般大众认为，以太位面只是个充满原始物质的迷雾之地，几乎从不变化，没什么危险。但真理可不总是站在多数人一方。以太之雾远比看上去要复杂得多，事实上，以太之雾是心灵之雾，也就是说，会随着附近的思念而变化。有两个因素影响着以太之雾的变化：思念的强弱和远近。而且即使人们不清楚以太的这种性质，他们的思念仍然有能力改变以太之雾，但明了这种性质显然会使改变容易许多。

那么，为什么以太位面会变成像现在这样雾气弥漫？事实上，当人们第一次踏足以太位面时，外层以太还根本不存在，或者说，形式的存在不可探知。旅者们只是在深层以太才看到了像现在这样的迷雾。这些旅者的描述使大众认为以太位面是个“充满原始物质的迷雾之地”，外层以太就是由于这些信念才会呈现出现在的状态。这个解释显然需要我们回答，为什么深层以太会是迷雾一团。经研究表明，强大的思念可以在小范围内使深层以太产生变化，但在短时间后，仍然会恢复到它通常的状态。根据逻辑推理，我们认为，在深层以太的某个地方，存在着一个强大的思念，设计了深层以太这样的存在形式。至于这个思念是从什么时候出现，它的目标又是什么，这些秘密也许永远没能够人知道。

也许是外层以太离主物质位面较近，较少受“那个思念”左右而更具可塑性。事实上，强大的思念甚至能偶尔将以太塑成形状。尤其是巫师和灵能者，由于他们惯于运用意志改变世界，这种现象也更频繁地在伴随他们出现。这种无意识的行为有时会产生出他或是她心中所求之物，但也有可能出现创造者心中最厉害的敌人，或是最深的恐惧（注1）。当然，对于了解了以太位面性质的人们，以太也可以被有意塑成某种特定的形状。


第二节：特殊的外层以太空间

外层以太和内层以太可并不总是一样。在很多世界里，很多人们确信存在的事物其实根本不存在。但人们的信念如果足够强大，以太会就发生扭曲并变成人们所想象的形状。

很多原始文明所相信的精魂及精魂世界便是一个极好的例子。在这些原始文明中，很多巫医都自称有能力进入精魂世界，在精魂间漫步。那个世界是现实世界不可思议的超自然镜像。在那里，他们与动物、植物以及其他自然界的精魂交流，沟通。而且由于巫医都能够施展法术，所以这些精魂很明显拥有着神力。但这些精魂世界在哪里？我们首先想到的可能答案是外域。但关于精魂世界的描述不符合外域的任何位面。兽乡和中界（the Plane of Cordance Pangea，应该是指机械境，荒土和边域吧？）似乎有点相似，但精魂世界通常是善变而虚幻的。而且，即使是最没经验的巫医也有能力常常进入这些精魂世界，以他们的能力，即使只是精神，从主物质位面到外域的旅程似乎也有些勉为其难。

那么精魂世界是不是某种形式的半位面呢？的确，有几个精魂世界的确看起来像是半位面。但要知道，整个宇宙中有无数的文明相信着精魂世界的存在。如果每一个文明对应着一个半位面的存在，那么传送门应该会把这些精魂生物引向其他位面，它们应该会徘徊在印记城的大街小巷。而且，没经验的巫医难以进行位面旅行这个问题又一次摆在我们面前。

还剩下哪里供我们寻找呢？星界太过于空旷，内域的状况也已经被完整地确定，显然这不是我们要寻找的精魂世界。目前仅存在于理论中的第三个通道Ordial？有可能，但这大概会需要更强的位面旅行能力。我们还是来看看以太位面吧。事实上，试验表明，外层以太可以被塑造成精魂世界的样子。曾经有个法师在一个普遍相信精魂的世界旅行。当她施展法术进入外层以太位面后惊讶地发现，她的周围不是迷雾，而是一片生机勃勃的大地，生活着诸多精魂动物。人们的信念确实地改变了以太。

另一个相反的例子同样是由于人们的信念而改变了以太。传说中恐怖的半位面，魔域（Ravenloft），就是由于失败的位面旅行而产生的。一开始，几个旅者从某个主物质位面进入了以太位面，他们的思念偶然将最深的恐惧实体化。他们幸运地逃脱，并把经验分享给别人。这就创造出一种信念：环绕着世界的以太位面是个危险的地方，恐怖的生物在那里潜藏。这种信念继续着塑造着周围的以太，又继续强化着这个充满危险的传说，于是一个无法解开的循环便产生了。最终，环绕着这个世界的外层以太变得如此恐怖，充满了噩梦中的生物和黑暗的传说。这些怪物甚至开始进犯所包围的世界，竟真正地成为了一种生命存在。但从本质上讲，没有那些全心相信恐怖传闻的人们，这些怪物就不可能得以存在。虽然这只是我个人的想法，但越来越多的研究证实这并不仅仅是猜测。也许进一步的实验结果会告诉我们更多秘密。


第三节：以太文明

有些时候，主物质位面不是以太塑型的主要原因。当人们明白以太的真正性质后，他们有时会移居那里，用他们的意志创造出生活的空间。当足够多的人移居以太位面后，一个新的社会便建立起来。通常情况下，这些人会创造出符合他们口味的世界。这些世界靠着结实的边界与通常的以太分隔开，但仍然是以太位面的一部分，而不是独立的半位面。

随着时间的推移，一个社会又会分裂出新的部分，于是新的世界继续出现。最终，随着社会的不断扩大，一系列世界被建立起来，一个紧挨着一个。而且，当社会不断扩大时，其中心的世界往往被废弃，仍然坚持留下的居民通常被认为不思进取，而其文化也被认为已经过时。

同时，荒野也在以太位面出现。以太位面外的邪恶人物创造出暗黑力量无时无刻地威胁着这些地方。或许千百年后，外层以太会变得比创造它的主物质位面更加千姿百态。

另一种以太文明的居民则并不了解以太的性质，他们简单地把自己的家园看成和主物质位面平行的世界。当情况适合时，他们会迁回主物质位面。这种文明通常是属于上古精灵（Sidhe）的，上古精灵类似现代精灵，他们最早和凯而特人一样祭拜凯而特诸神，但最后却被凯而特人击败。在大部分传说中，当凯而特来到他们今天的领土时，上古精灵只好被迫离开自己的家园。一部分上古精灵在世界的角落飘零，另一些则来到一个平行世界，通常被称为仙境，或是仙女国。这块土地很可能也是以太位面的一部分，是由于人们对上古精灵必然还存在的信念以及上古精灵自己本身希望得到归宿而产生的。

－－全知大贤

注释：

1· 当一个巫师或是灵能者进入标准外层以太位面时，有0.1%（3d10的结果为001）的可能在无意识中将以太塑形。此时城主应设置恰当的遭遇战。如果城主无法给出玩家安排场适当的恶梦，建议选择怪物图鉴中的Feyr。记住，不管如何，人心中最深的恐惧起码要比玩家角色本身要强，否则又怎么称得上值得恐惧的东西。

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