脱缰的巨龙

Mary Kirchoff，WotC的市场、印刷。桌面游戏的副主管这样谈起TSR的爆炸式快速增长：“当1977年我在那里的时候，《DND》还只是一群站棋玩家所玩的《链甲》的进化版本，Blume家族持续不断的投入资金把他从一个小规模的内部交流建设成一个真正的、繁盛的事业。”应该说确实是成功了，到了 1982年，TSR拥有了300名雇员，一份成功的杂志和书籍印刷设备，正在大把大把地扒入难以置信数量的金钱，他所缺乏的只是一个能将这种爆炸式的快速增长转变成一种良性运转的领导核心。

“当你地屁股后面有一只老虎跟着地时候，你是很难做到先发制人地。” Kirchoff笑道:“记住那是在1982年，根本就没有什么‘品牌经营’的概念，当值只有一种想法占据了主流，那就是建立一家娱乐公司，努力变成下一个迪斯尼。”作为这种策略的一种回应，TSR将其主要收入都投入到各种各样的拥有获益潜力的领域，并且将自己的商标许可到处乱发给任何一个想到得到他的人。比如《DND》沙滩排球、毛巾、玩具、智利拼图，以及更多毫无意义的东西，比如获得《DND》使用许可的花边纹样。

但并不是说，那时的任何投资都是毫无意义的。很多东西对公司确实是有益的，至少起过一段时间的作用。《DND》如此快速的增长，把大量的错误给掩盖了。当时Gary Gygax自己到加利福尼亚去开设了一家叫做“DND娱乐”（Dungeons & Dragons Entertainment）的公司，专门负责《DND》电影和电视的制作。在一部电视卡通片上花费可观的投资后，该剧在CBS有线电视网上播放，并大受欢迎。即使今天，《DND》的持有者WotC仍然从这些TSR遗留下来的无形资产中获益，研究报告表明，《DND》的品牌认知度在18～45岁的年龄层中仍然高达75％。

但激突猛进的时尚造成的收益和可持续性发展的良性资产带来的是有区别的，一旦流行开始，商标的持有者最应该做的事就是将之变成成熟的良性资产。《DND》的流行并没有持续多久，并且到了1984年越来越有迹象表明，《DND》的时尚已经结束了。过去的业绩悬停在高处。新的业绩增长再也不那么容易达到这个高峰。结果是，TSR再也无法使用大把的钞票来糊上公司内部出现的裂痕。“TSR发展得太快了，” Kirchoff说，“它涉足得领域实在太多了，但又缺乏人才去进行恰当得管理。”

“太多的人是因为对这个游戏的喜爱才来到TSR的——朋友的朋友、或者家庭成员。他们了解《DND》但是却对商业一窍不通，在另一方面，维持公司运转的商业人才却不懂或者更本懒得去懂他们正在卖的东西，”公司的内部也在这个时候出现了新的裂痕，这条裂痕正好出现在公司的开创者Gary Gygax和公司的经营者Blume家族之间。

1982年，Gary Gygax在Kevin Blume的吩咐下被派往加利福尼亚负责“龙与地下城娱乐”的工作，它并不想这样，但他别无选择，它现在对公司的控股已经跌倒了30％，而且再也无权经营这爿他一手创办的公司。一开始的四个合伙人之一的Kevin和他的哥哥Brian负责这家公司的运营，并且正在将这爿公司送往坟墓。Blume兄弟的统治下，公司变得体制臃肿，浪费横行，公司至少拥有70辆车，每间办公室里都配置了家具，电脑系统和许多从来就不去去用的设备，甚至有些从来就没有被打开过，更糟糕的是，Blume任人唯亲的现象太过猖獗，根据初步统计，公司内部至少有90名Blume家族的亲戚在工作，这最终让公司的薪水册子完蛋。

Gygax早就受够了。“当我在那里（指加利福尼亚），我听说公司出现了严重的经济问题。”他说“一个我以前的合伙人正在纽约的大街上卖他的股份。于是我回到了公司，并发现了大量明显的管理失误。公司其实早就该关门了，因为我们至少拥有150万美元的外债。”1984年，Gygax把这些悉数写进了一份报告中并提到了董事会的桌子上他建议对公司进行一些合理的修整，比如卖掉汽车和用不着的设备，暂缓加薪和收取版税，开发新产品，还有最关键的——他最大的建议就是让Kevin Blume从公司CEO的位置上滚下来。董事会接受了Gygax的建议并且在1985年实施。公司面貌终于有了180度大转弯，虽然仍旧算不上健康，但是毕竟再也没有银行拿着帐单上门来威胁他们了。

但是在另一方面。这件事让Blume家族极端地恼火，虽然他们丧失了公司的经营权，但是他们仍旧是公司最大的持股人。他们最后选择了唯一可能的方式向 Gygax复仇——他们把自己的股份卖给了一个叫做Lorraine Williams的女人，这个名字将是一个令Gygax，大多数TSR的员工、大多数《DND》的授权公司，大多数《DND》的游戏迷都感到厌恶的名字。 Gygax坚信Blume兄弟把公司股份卖给Lorraine Williams是完全违法的，甚至企图用法律手段进行阻止。当然最后他失败了，Williams得到了Blume兄弟的股份并完全控制了公司。魔法反制失败的结果是悲惨的，Gygax结束了他关于《DND》的传奇故事，在为建立这家公司和创立这个游戏奋斗10多年后，他对不停的斗争感到厌倦了。1985 年12月31日，当他意识到完全无法和Lorraine Williams共事的时候，他卖掉了他的股份。

1986年的1月1日，黎明的眼光照着美丽的日内瓦湖，这是新年的第一天，TSR的员工即将迎来了他们新的领导人。当所有员工的新年假期结束后，他们接下来工作将揭开《龙与地下城》新的一章——Gygax走了，Lorraine Williams的时代开始了。