在前两期的RPG教室中，笔者大概地跟各位读者介绍过「被遗忘的国度」（Forgotten Realms）于计算机平台上，开创新局的两部主要作品：《光芒之池》（Pool of Radiance）与《青色枷的诅咒》（Curse of the Azure Bonds）。对于许多老一辈的玩家而言，这两部作品是带领他们进入「被遗忘的国度」世界的主要关键。但是对于许多英文不是母国语言的国内玩家而言，和「被遗忘的国度」的接触仅止于此；他们在「金盒子系列」之后，需要等到《柏德之门》问世之后才得以和久别的「被遗忘的国度」相逢。

相较之下，对于那些身居欧美国家的玩家而言，「被遗忘的国度」的游戏并没有就此打住；这些「金盒子系列」的游戏，只不过是「被遗忘的国度」世界中的一脚。就算家里没有足够的配备可以玩计算机游戏，他们还是可以藉由其它的管道享受《光芒之池》和《青色枷的诅咒》。有玩过「纸上角色扮 演游戏」（Table-top Role Playing Games，可简称为TRPG）的玩家，还是可以到居家附近的专卖店或书局，购买与游戏相同名称的「游戏模块」（Game Module）。所谓的「游戏模块」，是一套预先书写完成的数据集，其中包含了众多怪兽、地下城地图、以及冒险主线故事流程等详细的设定。也就是说，玩家 只要配合TRPG的游戏规则和「游戏模块」中的设定，就可以体验一场和计算机游戏过程相近的「纸上角色扮演游戏」。

当 然了，对于不懂，或对于「纸上角色扮演游戏」没有兴趣的玩家，他们还是有办法接触到「被遗忘的国度」的世界。只要到美国主要的书局中找寻『奇幻』（Fantasy）分类的书架，几乎保证可以找到运用「被遗忘的国度」世界设定为背景的小说。《光芒之池》以及《青色枷的诅咒》都随着游戏的问世的同时，分别推出同名的小说。其实这种作法（陆续推出与游戏同名的小说、「战役模块」等产品）对于「龙与地下城」（D&D）相关的计算机游戏而言，早已经是 件司空见惯：就算是近期推出的游戏（如《柏德之门》、《冰风之谷》），和它们同名的小说也是续游戏之后，相继问世。就连这个月才问世的《光芒之池二》，也逃脱不了这个运作模式。手上已经拿到Collector's Edition的玩家，建议不妨看看与游戏同捆的其它产品：你将会发现一本同名的「游戏模块」，以及一本《光芒之池二》的小说（不过建议在破关之前，避免参阅这些附录，以防让游戏的乐趣减半）。

这个时候，就可能有人要问：「我已经玩过游戏了，干嘛还看小说啊？」。出版小说的公司当然也知道这一点，所以自然就会采取比较实际的作法，试着让与游戏同名的小说有卖点。不过毕竟游戏是游戏，小说是小说，就算名字相同：玩家所得到的东西，还是不一样。

当 你在玩游戏的时候，游戏本身的进度是掌控在玩家手上。玩家可以对所控制的人物下命令，让故事随着自己喜好发展。玩家叫人物往东走，他就会往东走；玩家想先解决小任务，人物就会忠实地施行完家的指令。简单来讲，玩家在游戏的过程上，享受一定程度的行动自由（但终究还是受限于选择程序所允许的选项）。不过也正 因为选项实在太多，所以游戏制作公司无法「深入」交代每个选择所可能导致的发展。为了让玩家享受玩游戏的乐趣以及自由，「深入叙述」这方面被牺牲了。举个例子；在大多传统RPG游戏中，玩家所创的队伍成员，每个人的身世背景几乎是片空白。正是因为人物创造的自由，所以游戏才无法让队伍中的成员「融入」故事的主轴进行个别互动（设计师怎么知道你的队伍中会不会用到吟游诗人？你队伍中的牧师是男，是女？）。

反观小说；从登场 人物一直到所遭遇的事件、怪物等，这所有一切的细节，都是控制在小说作者的手上。玩家只能够以第三者的立场去观看整个演出。不可否认，玩家在看小说的时候，难免会有被牵着鼻子走的疑惑。但也正是因为缺乏自由度，小说反而得到「深入叙述」的能力；因为笔者可以依据自己定下的主轴，让故事自由发挥，不用去顾 虑「选项」的存在。虽然读者只能默默接受作者定下来的路线，但所换来的是可以看到更多主要角色和大环境之间，细部的互动，以及从游戏中不太可能存在的观点「看」故事（像是从反派角色的内心戏，等等）。

举例来说，《光芒之池》的小说版和游戏版，这两者之间，就存在着相当大的不同。笔者在本连载的第一章大略为各位玩家介绍过《光芒之池》游戏的内容。《光芒之池》小说版的故事主轴，大致上和游戏版走相同路线；一队刚出道的冒险 家们，如何「清除」住在菲兰城（Phlan）中的怪物，并在最后和遗迹的支配者对决，成功收复古都的故事。但相较于玩家在游戏中同时控制六名至八名的角 色，小说版的冒险队伍中只有仅仅三名成员。三位主角，分别是落魄的游侠转盗贼Ren、负有使命，必须追回圣槌的青年牧师Tarl、以及初出茅庐的新手女法师Shal。这些人物不仅是每个人背景身世不同，连他们到菲兰城的目的也都不一样。有的人来这里是为了逃避残酷的过去；有人是为了找寻失踪导师的下落；也 有人是为了一雪前耻，找到残杀同门师兄弟的凶手。虽然只有三个人，但是这些人的所作所为，以及他们彼此之间和各自内心中的心里纠葛，却为游戏的主轴故事带来了崭新的诠释。游戏中单单是为了求取财富和声望的冒险者队伍，在小说中被一群感情比较丰富的人物所取代。

除了原创人 物之外，小说这个特殊的接口也让游戏中，一些单纯被当作「装饰品」的小细节获得新的生命力。例如说在《光芒之池》中，玩家最后查知原来菲兰城市议会中有人帮「遗迹之王」（The Lord of the Ruins）卧底提供情报，而这个人就是提供玩家数次任务的市议会委员Cadorna。但是这个反派角色在游戏的过程中，并没有太多的戏份，顶多是在后期的战斗中成了玩家刀口下的牺牲品罢了。但是在小说版中，这个没留下什么印象的次要人物却摇身一变，成为迫使主角们接受市议会任务的关键角色。作者在著作 中，花了许多篇幅解释Cadorna为何执意将重要的任务交付这群新人处理，也披露了他替「遗迹之王」提供情报的真正理由。由此看来，小说也可以成为了一个替游戏做补充的一个绝佳管道。不过小说毕竟有限定的篇幅，作者本人无法让游戏中所有重要镜头，都在作品中登场。所以看小说的读者，不太可能像游戏一样， 一次看几十个小时。

最 后玩家可能会问，到底是玩游戏还是看小说比较值得？这个问题并没有一个确切的答复，而是要看个人的喜好。就如同笔者先前说过，小说和游戏，各有各的巧妙。对于手上握有大量自由时间，也喜欢深度体验游戏机制的人，玩游戏可能是获得最多享受的方法。但对于那些没有太多闲暇时间，希望用最短的方式得到游戏信息的 人而言，看小说可能是比较好的选择。当然了，对于那些热血的玩家，相信这两个选择他们都不愿意错过。