话说最近笔者为了复习一些有关「龙与地下城」CRPG的细节，将很久没有动到的英文版「绝冬城之夜」（Neverwinter Nights）重新开启，继续原创的人物，阴沈美少年圣武士的冒险（当时正因为迷上某部日本动画，所以就依据了该作品主角的造型拿来当样本）。但是因为当时笔者周遭并没有强力的网络设备，所以对于该游戏的网络联机机制，也只限于到友人家里看别人玩玩而已。
但有幸去年年底，笔者的ADSL联机总算是接装完成；在友人的热情邀约之下，带着「既期待、又怕受伤害」的心情一脚踏入了「绝 冬城之夜」的在线游戏世界。为什么说「既期待、又怕受伤害呢」？最主要原因还是因为，之前所接触过的国内网络游戏中，有许多都是玩到一定程度，就不了了之、玩不下去了。无法继续的理由其实相当多，包括在网络咖啡店消费过多，以及在时间上分配的问题等理由，让笔者无法长期参与。但不可否认，笔者完不下去的 原因，也有游戏「环境」的因素（相信有玩过国内MMORG的读者们，对于台湾「惨白」的游戏环境，多多少少都有点经验，在此也不用多费唇舌吧？）。
或 许是因为该游戏中文版发售时间没有多久，目前提供「绝冬城之夜」联机功能的服务器，主要还是以架设在外国的英文站为主。在美国几个有名的「绝冬城之夜」社群（Community）的服务器上，体验过「龙与地下城」三版联机的快感后，听到国内也有人架设服务器时，迫不期待就与三五好友一起上站玩玩。
由 于目前绝大多数「绝冬城之夜」的服务器大多都是架设在国外，所以在这些服务器上遇到的玩家，大多是外国人为主。笔者有一次组团，在闲聊时赫然发现，自己队上的团员，法师来自美国，牧师来自德国，而两位前线的战士角色则是意大利人。在同一场游戏中，既然同时出现三个不同时差区域，实在让笔者感到惊讶无比（唯 一庆幸是大家英文程度都相当不错，沟通没有困难）。
不过最近笔者也得知国内也有热心人士架设「绝冬城之夜」的服务器，所以也和数字TRPG爱好者的友人，一同前去前去探勘，看看国人在玩这个标榜「龙与地下城」TRPG联机游戏时，会有什么样的表现。
在 几个礼拜下来，在偶而一人独自冒险、偶而组团参与DM带团的情况下，从不同的游戏过程中，间接地观察国内的玩家，是如何适应这种介于单机游戏以及大规模多 人联机游戏之间，又标榜保持「桌上角色扮演游戏」的「突变」型联机世界。笔者特意将观察到的一些现象，以及碰到的一些问题，借着RPG教室这个专栏，和各位读者分享。或许读者们也可以藉此去了解有TRPG成分，在在线RPG游戏（尤其是在美、日等国家）中扮演了什么样的地位。
角色扮演（Role-Play）
之前笔者在于TRPG入门的文章部分，曾经为各位读者大略介绍过「角色扮演」的观念。「角色扮演」（Role Playing）、简称RP，是桌上角色扮演游戏中最重要的成分。简单来讲，就是「演什么，像什么」的心态。为什么这个概念在TRPG那么重要？最主要原因就在TRPG是个依靠「沟通」以及「想象力」的游戏。在这个以文字、叙述，以及骰子为主轴的游戏，让参与者能够想象到重要的场面，是主要的关键。举例来 说，某玩者A在游戏中所扮演的角色，是一个半兽人、来自蛮荒地带的蛮族战士。但是当一群人聚集在同一个房间中进行TRPG游戏，放眼望去都是标准的学生或年轻上班族，其它的玩者要如何去想象A所扮演的是半兽人战士，而不是在眼前那一个戴着厚框眼镜的年轻学生？
最简单的作 法，就是在游戏过程中，利用不同的方式，去提醒其它玩者们与地下城主，自己扮演的角色是半兽人战士。例如说，替角色取一个显现出这个特性的名字。或许大家不觉得名字有什么决定性的因素，但是在与他人互动的RPG中，名字往往会成为标榜你人物特色的重要关键。试想，要是玩者A替他的半兽人战士取名叫「詹姆士 ‧艾尔亚伦」或「杰森‧兰卡司特」，试问有没有人会立刻想象到他的人物是个半兽人？但反观类似「喀兹」、「撒驼」、「血斧乌革」等名字，却可以直接让听到 的人直觉到该角色「残暴」面的存在。所以替这个半兽人取名「乌革」，就是一个重要的第一步。
除了姓名之外，另一个将角 色的形象传达给游戏其它玩者的好方法，就是不断琢磨该角色的行为模式，并且以该角色（而不是玩者自己）的观点去行动。各位不妨想想，一个半兽人蛮族战士的思考模式，是怎么样在运作？一个可能的解释，就是乌革看来应该是比较会用双手、而非大脑，去思考（假设乌革这个角色是标准的蛮人战士）。这样的乌革如果在 冒险旅程中，碰到一个上了锁的巨大木门，他会停下来仔细观察门锁的精密构造，试图去用细针去解决这个难题吗？答案几乎是否定。在乌革眼中，第一个（也可能是唯一）解决方案，就是拿起手中的巨斧，二话不说就直接向着木门挥去。碰到此类问题时，大多数玩者的心中大概都在盘算木门的锁是否上了陷阱、随便乱动是否 会触动陷阱造成伤害、等等。但这些都是玩者自己的思考，不是角色扮演；想要做好角色扮演，就必须透过乌革的观点做出决定。如果要阻止乌革用这种暴力的手法去开门，角色扮演下的方案是透过其它的队友两、三个人跳上去，在他挥出致命一击前制住他。
角色所说的话，其实也是角色 扮演的一个重要关键。各位读者不妨想一想，你们如果碰到乌革这个人物，你预期他口中会冒出什么样的台词？「你好，初次见面，敝人是来自蛮荒边境的战士乌革。有什么事情是我可以帮忙的吗？」要是你看到一个手中握着沾满鲜血的战斧，身上肌肉发达到足以吓死人的半兽人，说出的第一句话成了这副德行，你是否会觉 得有点哭笑不得？或许大多数人都会期待「我、乌革，你、让开。不让、砍死你」吧？虽然玩者们看到一个长相斯文的学生说出这样的话时，会有点啼笑皆非的反应，但这就是角色扮演的重心。或许大家一开始不太习惯（如果读者认为这样子好笑，你们应该看看扮演女性角色的男性地下城主有多尴尬），但是久而久之就会习 惯这种行为，也会发现到这对于激发「想象力」以及揣摩人物角色，是有相当大的帮助。
除此之外，在桌上角色扮演游戏，还 有其它多种的方式来进行你人物的「角色扮演」。为了让同团玩者们能够更精确掌握自己人物的形象，玩者A可能透过图画，短篇文章，或是利用符合自己人物造型 的半兽人精致铅制模型（miniatures），来激发其它玩者们对于乌革的想象。久而久之，透过上述的角色扮演方式，同团的玩者们对于「乌革」这个半兽人战士的概念，自然就会成形，稳定下来。甚至如果玩者A的角色扮演做得好的话，同团玩者们可能自己在不需要事先沟通的情况下，就发展出独自「应付」乌革的 手段，而这也将会间接地协助玩者A做好乌革的角色扮演。这种沟通与想象力的交错，可以说是角色扮演的精髓所在。
但是这种在桌上角色扮演游戏中，被视为中心的概念，搬上了计算机以及网络之后，出现了什么样的变化？请看下期！
